꿀벌은 벌꿀 뿐만이아니라 인간에게 유용한 다른 많은 물질들을 생산하는 곤충인데요 어떤것들이 있는지 알아봤습니다.
■ 꿀
대표적인 꿀벌 생산물질로 꽃에서 얻은 당분과 수분 및 꿀벌 체내의 전환 효소가 농축된 물질입니다. 선사 시대부터 감미료로 사용되고 있고 현재는 제과 연료, 화장품 원료, 영양식품 등에도 사용되고 있습니다.
■ 밀랍
꿀벌이 체내에서 합성 분비하는 물질입니다. 왁스 성분이 있어서 둥지를 만드는 중요한 구성 재료라고 할 수 있고, 중세 유럽에서는 촛불의 주원료 였습니다. 현재는 왁스, 오일 페인트, 비누, 크림, 립스틱, 초등의 원료로 사용되고 있는 중입니다. 또한 제 2차 세계 대전 당시에는 폭탄, 포탄, 프로펠러의 윤활유, 어뢰나 스크류,잠망경의 녹방지 제거제로 사용되는 중요한 전략물자이기도 했습니다.
■ 프로폴리스
식물이 싹등을 보호하기 위해 분비하는 삼출물을 양봉 꿀벌이 모은 물질로 둥지의 접합 부위에 꿀벌 왁스의 보강재료로서 사용이 되고, 둥지의 틈새를 메우는데 사용되기도 합니다. 항균및 항종양 성분등이 주목받아 건강 식품으로 이용되고 있습니다. 프로 폴리스를 수집하는 양봉 꿀일벌은 전문화 되어 있고 꽃가루 처럼 뒷다리에 프로폴리스를 붙여서 운반합니다.
양봉 꿀벌은 변종간에 프로폴리스를 모으는 성질에 차이가 있는데 코카시안과 인타밋사는 잘모으지만, 이집트 꿀벌과 카니오란은 잘 모으질 않는다고 합니다.
■ 로얄제리
일벌이 체내에서 합성해 목 땀샘을 통해 분비하는 물질로 로얄젤리를 섭취해 성장한 암컷 유충만이 여왕벌로 성장합니다. 게놈 분석에 따르면 여왕벌과 일벌의 게놈 차이가 없는 것으로 나타나고 있고, 어떤 암컷 유충도 여왕벌이 될 수 있는 열가소성을 지니고 있다고 합니다.
■ 꽃가루
일벌은 유층의 먹이와 로얄젤리의 원료가 되는 꽃가루를 꿀과 섞어 경단 모양으로 만들어 뒷다리 정강이에 있는 꽃가루 바구니에 담아 나르고 둥지에 저장을 합니다. 이 꽃가루 경단은 비폴렌이라고 불리며 인간의 건강식품이 됩니다.
